监禁三年、索赔2455万！华人学者因隐瞒对华合作被罚
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据美国司法部此前发布的声明，知名华人学者郑颂国因“将美国基金支持的研究成果转移到中国，并向联邦当局做出虚假陈述”等指控，由美联邦法院判处37个月监禁，并被要求向NIH赔偿约340万美元、向俄亥俄州立大学赔偿约41.3万美元，赔款总额合人民币约2455万元。
现年58岁的郑颂国是著名美籍华裔风湿病和免疫学专家，曾于俄亥俄州立大学和宾夕法尼亚州立大学领导研究团队，长期从事免疫调节T细胞的诱导，发育和维持机制的研究，在TGF-β诱导的调节T细胞的工作上持有重要专利，在诱导和发展调节T细胞在自身免疫性疾病的治疗和预防器官移植的排斥方面成果显著。郑在免疫学方面的贡献为其赢得了大量奖项，他也因此成为了在业内颇具专业影响力的知名科学家。
据美国司法部文件，郑颂国于2020年5月22日在美国阿拉斯加被捕。当时郑乘坐包机抵达泰德·史蒂文斯安克雷奇国际机场(Ted Stevens Anchorage International Airport)，打算在此转乘另一架飞机前往中国郑州。美国司法部公布的起诉书及其它法庭文件表明，由于郑长期以来一直与中国的“人才计划”及其他科研机构保有联系，FBI对于郑的调查实际早已开始。文件称，郑获得了近500万美元的联邦研究补助资金，但却并未向NIH披露与中国机构的合作关系，以及他在中方接受其他研究资助信息。俄亥俄州立大学在对郑进行调查后，随即令其休行政假。郑在此之后开始计划返回中国。
FBI对郑的行动显然早有准备，因此在郑前往阿拉斯加转机时对其进行了逮捕，并趁势搜查了其携带的行李。在郑携带的包裹中，FBI翻检出了两台便携式电脑、三部手机、几个USB盘以及其他私人物品。至于这些设备是否涉及与案件有关的信息，文件并未提及。不过，郑仅被指控申请资助时隐瞒与中国的合作关系，没有涉及到知识产权盗窃或其他罪名。
2020年11月，郑颂国向美联邦法院认罪，承认在申请美国研究经费时撒谎，目的在于“获取NIH约410万美元的资助用于发展中国在风湿病学和免疫学领域的研究”。
美国司法部声讨郑骗取了美国的研究经费用于中国研究，其声明引用联邦调查局反间谍部门负责人Alan E. Kohler Jr的发言称：“多年来，被告隐瞒了自己参与中国人才项目的事实，以及他与(至少五家)中国研究机构的联系。他贪婪地拿走联邦研究经费，为他人带来阻碍，令其难以获取这些支持医学进步的关键资助。联邦调查局将继续追捕任何罪犯，即使他是在阿拉斯加午夜的飞机上。”
美司法部国家安全司助理司法部长John C. Demers则表示：“美国的研究资金是由美国纳税人提供的，目的是为了美国社会的利益——而不是作为非法的礼物送给其他国家。当联邦资金用于研究时，美国人民理应享有完全的透明度，我们将继续追究那些选择谎报其与外国政府关系、企图以欺诈手段获得这些资金的人的责任。”俄亥俄州南区代理联邦检察官Vipal J. Patel则在声明中表示：“我们希望郑的监禁能够敲山震虎，让其他人不要与中国的人才计划有任何关系。”
这些共和党议员在函件中表示，他们对该特赦计划可能致使的学术研究风险、知识产权风险表示担忧。他们认为特赦计划将使人可以隐瞒撒谎，并且最后不负任何责任。他们称，“美国成功的研发事业是建立在互惠、诚信和透明的基础之上，这些价值观促进了思想的自由交流，并确保研究人员和机构能从辛苦的工作中获益。美国因此吸引了最好和最优秀的人才，美国必须要继续保持这样的状态。”
在这场争端里，学术已经被国家竞争所裹挟，并为后者所累。这样的局面还将持续多久，未来道路又将何往？这是个见仁见智的大问题。对此笔者个人认为，对未来诚然应当乐观，但天真倒也不必。
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